Kritik in Leuchtenform

In den 1970er- und 1980er-Jahren boten designorientierte Frankfurter Einrichtungshäuser vor allem italienische Leuchten an – etwa von Joe Colombo –, die mit wertvollen Materialien wie Marmor oder Chrom sichtbaren Wohlstand verkörperten. Jean-Marc entwarf während seines Studiums eine formalästhetisch einfache Leuchte, die bewusst mit der dünkelhaften Symbolik vieler Designklassiker spielte. Der Entwurf, der in den Fluren der Hochschule ausgestellt wurde, fiel auch Manfred auf, der in einem anderen Semester studierte und mit Jean-Marc in Kontakt trat – der Beginn der Zusammenarbeit zwischen den beiden Gründern. Für die geplante Kleinserie der Stehleuchte suchten sie nach einem Zulieferer für etwa 30 bis 50 Marmorsockel. In den Steinbrüchen von Carrara, wo sie „den besten Cappuccino unseres Lebens“ tranken, fanden sie einen Lieferanten, der unter seinem Glastisch Berge von Geldscheinen hortete. Die Leuchte sollte nur aus wenigen Biegeelementen gefertigt sein, einfach zu produzieren und eine architektonische Anmutung aufweisen, gleichzeitig aber durch den wertvollen Sockel und den lateinischen Namen ironisch die Vorstellungen von Distinktion und Luxus aufgreifen. Der Verkaufspreis der Leuchte lag anfangs über 1.000 DM, wurde jedoch – etwa über den Einrichtungsverband „Creative Inneneinrichter“ – gut verkauft. Bei späteren Auflagen wurde das bruchanfällige Naturmaterial des Sockels – Granit oder Marmor – durch Terrazzo oder Metallguss ersetzt.

Luftiges Hightech

Während seines Designstudiums schmückte Manfreds Zimmer ein Deckenventilator, der für ihn die Weltläufi gkeit aus Filmklassikern wie Casablanca verkörperte. Parallel zur STATUS entwarf er deshalb im dritten Semester bei Prof. Bernhard E. Bürdek einen eigenen Ventilator. Mit seinem sichtbaren Motor und den offenen Metallstreben ist der Entwurf ein typischer Vertreter des Hightech-Looks der 1980er-Jahre, wie ihn die Wohnzeitschriften jener Zeit mit Bildern aus New Yorker Lofts, Industrieregalen und Metallspinden propagierten. Manfred verwendete industriell gefertigte Halbzeuge wie Rundstäbe und Flachstahl. Diese wurden – etwa bei den Flügeln –
widerstandsverschweißt, wie man es von Einkaufswagen kennt. Der Käfig um den eigens entworfenen Motor wurde hartverlötet, bevor alle Teile anschließend im Nickelbad der väterlichen Galvanik landeten. Auf Wunsch seines Professors entwarf Manfred Varianten in Libellen- oder Schmetterlingsform, deren verspielte Anmutung für ihn jedoch von Anfang an völlig indiskutabel war. Mit seiner betont industriellen Ästhetik und der offen sichtbaren Konstruktion wurde VENTILATOR zu einer Inspiration für spätere Entwürfe, etwa der LIFT. Der Ventilator von 1982 blieb zwar nicht der einzige seiner Art, aber das einzige Nicht-Leuchten-Produkt im Programm des Unternehmens, das damals noch den Namen „serien leuchten. mobiliar“ trug.

Lichtkonturen aus Streben und Stahlblech

QUADRAT wurde von Manfred 1983 zunächst als Semesterarbeit entworfen und ging erst zwei Jahre später in Kleinserienproduktion. Seine Form ergibt sich aus der logischen Anordnung von vier 16-Millimeter-Leuchtstofflampen, die für den Einsatz als Pendelleuchte über dem Tisch als Quadrat angeordnet werden. Sie geben die quadratische Form des Leuchtenkopfs und den Namen der Leuchte vor. Die offene Struktur aus verschweißten und gelöteten Stahlstreben scheint das Volumen eines klassischen Lampenschirms in seine Konturen aufzulösen. Nur dort, wo die Leuchtmittel abgeschirmt werden müssen, schließen Flächen aus gekantetem Stahlblech die Form, die komplett ohne Schrauben lediglich auf die Rahmenstruktur aufgesteckt werden. Auch die vier in der Mitte zusammengefassten, zum Baldachin laufenden Kabel ergeben sich aus der praktischen Funktion, da für die Elektrifizierung der Leuchte mit ihren zwei Betriebsgeräten tatsächlich vier Kabel erforderlich sind. Es entsteht eine konstruktionsbetonte und dennoch grazil und grafisch anmutende Form, die an Drahtmöbel der 1950er-Jahre – etwa von Herta-Maria Witzemann – denken lässt, aber auch Bezüge zum japanischen Design aufweist. Gemeinsam mit LIFT, REFLEX, BASIS, STATUS und STATUS Wand zählt QUADRAT zu den ersten Leuchtenentwürfen, die Manfred und Jean-Marc in Kleinserien von jeweils rund dreißig Exemplaren fertigten und als erste Produkte von serien auf den Markt brachten.

Technik-Statement in Minimalform

Jean-Marc war begeistert von der Werkstatt in der Firma von Manfreds Vater, sodass die beiden den Prototypenbau von der Hochschule nach Rodgau verlagerten. Die dort vorhandenen Metallstäbe boten ihnen das Ausgangsmaterial für die Bearbeitung mit den Stanz- und Biegewerkzeugen und ermöglichten die befriedigende Erfahrung, in einer halben Stunde zweihundert Einzelteile selbst herstellen zu können. LIFT wurde zunächst als Semesterarbeit an der Hochschule entwickelt. Die Schnittwerkzeuge für die Kleinserienfertigung bauten die beiden eigenhändig in Rodgau. Der Leuchtenkopf entstand aus einem schmalen Rahmen, der zwei der damals innovativen PL9-Kompaktleuchtstofflampen umschloss, die sich über ein Vorschaltgerät betreiben ließen. Der Verstellmechanismus besteht aus sichtbaren Halbzeugen, die Verstellbarkeit wird zusätzlich durch ein Spiralkabel visualisiert. Das offene Zeigen der Technik und Mechanik sowie die Entstehung aus dem Leuchtmittel heraus erinnern an Klassiker wie die Toio von Achille und Pier Giacomo Castiglioni oder die Daphine von Tommaso Cimini. Der Prototyp der LIFT zitierte mit gelben Blenden den Farbkontrast weißer Häuser mit bunten Holztüren, von dem Jean-Marc in Griechenland begeistert war. Der Entwurf bot eine einfache Lichtverteilung und begrenzte Einsatzmöglichkeiten, traf jedoch einen Nerv: Das Frankfurter Lokal Kabuki hängte eine Leuchte über jeden Tisch und der Hessische Rundfunk filmte für einen Fernsehbericht über die Newcomer aus Rodgau im Kölner Restaurant Stadtgarten, das serien während der Möbelmesse angemietet und über dem Tresen mit der LIFT ausgestattet hatte. Über zwanzig Jahre wurde die Leuchte von Manfred selbst zusammengelötet. Heute gilt LIFT als überzeugende Vertreterin des Hightech-Looks der 1980er-Jahre und wird auf Vintage-Plattformen als Sammlerstück gehandelt.

Repräsentationsobjekt aus Halbzeugen

Die Leuchten der BASIS-Familie greifen die additive Formalästhetik der REFLEX und deren schichtartig aus Halbzeugen aufgebauten Leuchtenkopf auf (siehe S. 84). Sie verfügen jedoch über keine eigene Reflektorfläche und werden deshalb als eigenständige Produktfamilie geführt. Erst über die Reflexion an Decke oder Wand sorgen sie für indirektes Licht und stehen damit den vertrauten Formen von Deckenflutern oder Wandleuchten nahe, die bereits während des Art déco erfolgreich waren. Als moderne Neuinterpretationen dieser repräsentativen Leuchtenformen fanden die BASIS-Leuchten ihren Weg auch in stärker statusorientierte Kontexte, etwa in die Vorstands­büros großer Unternehmen. So erinnern sich Manfred und Jean-Marc an ein Foto der BASIS im Büro des Konzernchefs Dr. Arend Oetker, auf das sie damals in einer Reportage stießen: Ihr bewusst technikbetonter und serieller Entwurf aus Halbzeugen war zu einem zeitgenössischen Statussymbol und einem Repräsentationsobjekt für CEOs geworden.

Lichtidee aus dem Zelt

Auf der Mailänder Leuchtenschau Euroluce, die Jean-Marc und Manfred in den frühen 1980er-Jahren Stand für Stand akribisch besichtigten, beschäftigte die beiden besonders der Messestand eines italienischen Herstellers: In Glasröhren montierte, 300 Watt starke Hochvolt-Halogenlampen erleuchteten den Raum strahlend hell, aber auch gänzlich unabgeschirmt. Während ihres Aufenthalts übernachteten die beiden in einem Zelt am nahe gelegenen Lago di Pusiano. In seinem Schlafsack dachte Jean-Marc über eine Reaktion auf diesen Messestand nach – und entwarf REFLEX. Der Entwurf verband Metallverarbeitung und Flächengestaltung mit den Hochvolt-Halogenlampen, die für die frühen serien-Entwürfe prägend werden sollten. REFLEX schirmt das Leuchtmittel nach unten hin ab und streut das Licht erst über die namensgebende Reflexion an einer eigenen Reflektorfläche in den Raum. Aus verbundenen Formblechen entsteht eine Leuchte mit zeittypischer Hightech-Ästhetik. Sie verbindet Prinzipien der Moderne – wie das Offenlegen der Konstruktion und die Verwendung industriell gefertigter Halbzeuge – mit einer postmodernen Anmutung, die einen allzu rigiden Funktionalismus bewusst konterkariert und spielerisch mit historischen Zitaten von Repräsentation umgeht. Die Idee aus dem Zelt wurde zum Ausgangspunkt für eine ganze Produktfamilie mit Decken-, Steh-, Wand- und Pendelleuchten, die jahrelang zu den erfolgreichsten serien-Produkten zählten. REFLEX gilt heute als einer der wegweisenden Entwürfe der Marke und fand Eingang in die Sammlungen zahlreicher Designmuseen.

Postmoderne Dreiecke

Carlos Castellanos (†), ein guter Freund und Studienkollege von Jean-Marc, war der erste externe Designer, der für serien entwarf – und mit dem ersten Tantiemen-Vertrag zum Türöffner für spätere Kollaborationen wurde. Für FLUOR setzte er speziell gefertigte Aluminium-Strangpressprofile für das Gehäuse und den Leuchtenschirm ein. Der Entwurf aus großen Dreiecken ist als Systemleuchte konzipiert, bei der mehrere Leuchtkörper mit blauen oder weißen Schirmen hintereinander montiert werden können. Bei der Aneinanderreihung mehrerer Dreieckskörper kombinierte Carlos zweiseitig gesockelte Leuchtstoffröhren in den Zwischenstücken mit einseitig gesockelten Kompaktleuchtstofflampen in den Flügeln. Für die Verbindung der Elemente entwickelte er als besonders versierter Konstrukteur eine ausgeklügelte Technik. FLUOR konnte als Pendelleuchte eingesetzt werden, wurde jedoch in den meisten Fällen direkt an die Decke montiert. Mit ihren volumenbetonten Dreiecksformen und der markanten Farbgebung in Schwarz und Blau ist FLUOR eine typische Vertreterin der Postmoderne. In einer späteren Version wurde der anfangs voluminöse Dreieckskörper verschlankt. Carlos arbeitete viele Jahre für serien, vor allem als Experte für Konstruktion, setzte aber nur FLUOR als eigenen Entwurf um. Die Systemleuchte wurde 1987 im Kölner Restaurant Stadtgarten präsentiert und sorgte in einem Fernsehbericht für die Meldung, dass das junge Unternehmen serien nun sogar schon andere Newcomer fördere.

Gong für den Gemeindesaal

Beim Entwurf der KORONA, die als Sonderanfertigung für die Darmstädter Synagoge entstand, stand die Idee einer vollkommen blendfreien Raumbeleuchtung im Vordergrund. Aus keiner Richtung und von keinem Standort aus sollte das Leuchtmittel sichtbar sein – ein Prinzip, das in der Geschichte des Leuchtendesigns immer wieder als Herausforderung galt und beispielsweise für die Entwürfe von Poul Henningsen charakteristisch war. Manfred gestaltete die Pendelleuchte zunächst als Einzelleuchte, entwickelte sie später jedoch für eine Kaskadenhängung weiter. Die Glaselemente werden von einer Konstruktion aus hartgelöteten und verchromten Messingrohren gehalten. Mit ihren Scheibenelementen und der Halterung erinnert KORONA an ein Rad mit Radgabel, wurde von manchen aber auch als Gong aus Ben Hur bezeichnet – obwohl dieser im Film nur zu hören, aber nicht zu sehen war. Die acht KORONA-Pendelleuchten, die 1988 im Gemeindesaal der Synagoge installiert wurden, hängen dort noch heute. 2025 wurden sie mit LED-Leuchtmitteln ausgestattet.

Sakrale Symmetrie als Bühne für ein Leuchtmittel

Die Leuchtenfamilie PAX entstand aus einem Entwurf, den der Architekt Prof. Dr. h. c. Max Bächer ursprünglich als Wandleuchte für die Aufbahrungsräume und Katakomben des Frankfurter Parkfriedhofs Heiligenstock konzipiert hatte und für deren Umsetzung er serien hinzuzog. In der Ursprungsversion sollten sichtbare Filamentlampen schachtelartig von Aluminiumflächen eingefasst werden. Nachdem Bächers Entwurf für das Friedhofsprojekt nicht realisiert worden war, entwickelte Manfred daraus das PAX-Leuchtenprogramm für serien. Er ersetzte die Aluminiumflächen durch Verbundsicherheitsglas, das mittels UV-Kleber verbunden wurde. Alle Metallteile wurden vernickelt und klarlackiert. Die Produktfamilie wurde um eine Pendelleuchte und eine Stehleuchte erweitert, deren Verklebung eine eigens entwickelte Vorrichtung mit UV-Licht erforderte. PAX zitiert mit den Filamentlampen die Ästhetik der klassischen Glühfadenlampe und schafft mit seinen Glasflächen eine Bühne für die offen sichtbaren Leuchtmittel. Durch die paarweise Anordnung der Lampen, die Betonung der Vertikalen und die kreuzförmige Anordnung der Glasflächen bei der Stehleuchte entsteht eine betont würdevolle und kontemplative Anmutung, wie sie schon für den ursprünglichen Einsatzort angedacht war.

Modifikationen mit Metallvisier

Für den Entwurf der UNIT kombinierte Manfred vernickelte Stabelemente aus früheren serien-Produkten mit einem eloxierten oder pulverbeschichteten, abgekanteten Metallblech, das den zylindrischen Lampenkopf mit der R7s-Halogenstablampe umfasst. Die markante Metallfläche mit den fünf Einschnitten lässt sich – bewusst oder unbewusst – als zeichenhafter Verweis auf ein Visier deuten. Sie wird zum charakteristischen Merkmal der gesamten Produktfamilie, die aus einfachen Modifikationen der Elemente hervorging: Die Stehleuchte wird durch einen zusätzlichen Knick in der Metallfläche, der für die nötige Abschirmung sorgt, zur Wandleuchte. Aus den Elementen der Wandleuchte entsteht durch einen zusätzlichen Sockel die Tischleuchte. Der Entwurf setzt die Hightech-Ästhetik der 1980er-Jahre mit den Ideen von Modularität und sichtbarer industrieller Fertigung formalästhetisch in fast schon radikaler Konsequenz um und wurde bei seiner Präsentation auf der Kölner Möbelmesse begeistert aufgenommen. Matteo Thun stellte sie in eine Linie mit dem 1979 von Gianfranco Frattini entworfenen Leuchtenklassiker Megaron. Im Entwurf verbindet sich erkennbar Manfreds eher technisch-konstruktive Herangehensweise mit der stärker architektonischen Haltung von Jean-Marc. Vom Handel wurde UNIT deshalb als „typisches serien-Produkt“ bezeichnet.

Faltvogel auf Niedervolt

Zu den klassischen und zugleich faszinierendsten Aufgaben des Produktdesigns gehört, aus einer Fläche ein Volumen entstehen zu lassen. Jean-Marc war begeistert von den Möglichkeiten der japanischen Papierfaltkunst Origami, von 2D zu 3D zu gelangen, und entwickelte BIRDIE beim Spielen mit Papier. Die Umsetzung der Leuchte, die wie ein in Blech ausgeführtes Origamiobjekt wirkt, war erst durch die Verwendung der damals jungen Niedervolt-Halogentechnik möglich geworden, die serien bei BIRDIE zum ersten Mal einsetzte. Der Entwurf war Teil einer Ausstellung im Frankfurter Karmeliterkloster, bei der die Leuchte 1990 in einer schlangenartig geschwungenen Holzstruktur präsentiert wurde. Das gekantete Metallelement, das in Blau, Schwarz, Silber oder Türkis pulverbeschichtet wurde, erinnert mit seinem abgeknickten Leuchtenkopf an einen Kranich oder Vogelschnabel und verlieh der Leuchte so ihren Namen. Angeregt durch die 1980 von Achille Castiglioni entworfene Leuchte Gibigiana, die ebenso Assoziationen an einen Vogel weckt, wurde auch BIRDIE in zwei Größen angeboten. Später ergänzten eine matt vernickelte Version mit lederbezogenem Sockel und die große Bodenleuchte BIG BIRDIE die Produktfamilie. Kommerziell blieb der markante Entwurf für serien ein idealistisches Liebhaberobjekt: Die kleine Variante, die im Handel anfänglich 340 DM kostete, verkaufte sich zwar etwa 2.000 Mal im Jahr – serien verdiente daran pro Stück jedoch nur knapp 12 DM.

Schock der Gemütlichkeit

Nachdem serien sich mit konsequenter Hightech-Ästhetik einen Kreis eingeschworener Fans geschaffen hatte, sorgte die Präsentation der Produktfamilie COSY auf der Mailänder Euroluce 1990 geradezu für einen Eklat: Mit ihrem Stoffschirm, ihrem Namen und den formalen Anklängen an die 1950er-Jahre wirkte sie fast wie eine Überzeichnung gutbürgerlicher Vorstellungen von Gemütlichkeit und Behaglichkeit. Händlerinnen und Händler äußerten auf dem Messestand die Sorge, dass serien den Weg der funktionalen Geradlinigkeit verloren habe, freundeten sich jedoch im Lauf der Zeit mit der Kollektion an. Jean-Marc verfolgte mit dem Entwurf der COSY das Ziel, gutes Raumlicht mit verschiedenen Funktionen zu verbinden und dafür ein historisches Vorbild zeitgemäß neu zu interpretieren, wie es schon Philippe Starck mit vielen archetypischen Formen getan hatte. Dabei integrierte er zahlreiche funktionale Details in den scheinbar betont dekorativen Entwurf: Zum ersten Mal in der serien-Geschichte kamen Textilien zum Einsatz, die auf die Trägerfolien der Lampenschirme aufkaschiert wurden, um für eine angenehme, weiche Lichtwirkung zu sorgen. Die konischen Formen erzeugen unterschiedliche Lichtzonen nach oben und unten, die sich über Dimmer regeln lassen. Das Kabel kann in den Sockel gewickelt werden. Die Grundkonstruktion der COSY wurde später zur geradlinigeren CLUB weiterentwickelt, die als LED-Ausführung bis heute bei serien erhältlich ist.

Erhellendes Scherengitter

Mit seinem Entwurf Tabula Rasa hatte das Designduo Ginbande (Uwe Fischer und Achim Heine) 1987 für Furore gesorgt: Aus einem schwarzen Holzkasten ließen sich scheinbar endlos Tisch- und Sitzflächen einer Bierbankgarnitur herausziehen. Ermöglicht wurde der verblüffende Effekt durch lamellenartig segmentierte Schichtholzstäbe für die Flächen und eine Scherengitterkonstruktion, die auch zur Ausgangsidee ihres ersten Leuchtenentwurfs für serien werden sollte. Jean-Marc hatte dem befreundeten Duo die Aufgabe gestellt, eine mitwachsende Leuchte für verschiedene Esstisch-Formate zu entwickeln. TAKE FIVE löste diese Herausforderung mit asymmetrisch auf einem Scherengitter angeordneten Linienglühlampen, die in zusammengeschobenem Zustand parallel angeordnet sind, sich auseinandergezogen aber zu einer durchgehenden Linie verbinden. Der erste Entwurf, der zunächst auf die technische Umsetzbarkeit ausgerichtet war, wurde formal zu einer zeitgenössischen Verwandlungsleuchte weiterentwickelt. Die leicht amorphe Form des Scherengitters aus Polycarbonat steht in überraschendem Kontrast zur Geradlinigkeit der Leuchtmittel. Die Materialwahl war für serien neu – Kunststoff war erst kurz zuvor durch Produkte von Herstellern wie Kartell oder Authentics wieder akzeptabel geworden. Die Entwicklung der Spritzgusselemente war komplex: Das anfangs durchhängende Scherengitter musste mit Gegengewichten und veränderten Abständen stabilisiert werden. TAKE FIVE wurde zeittypisch in Blau, Grün oder Schwarz, später auch in Orange, Anthrazit oder Weiß angeboten.

Faltschirm zum Aufklicken

Der Entwurf des Designbüros Fiedeler + Raasch (Heinrich Fiedeler und Michael Raasch) profitierte von den Erfahrungen, die serien mit dem Material Polycarbonat zuvor bei TAKE FIVE gesammelt hatte. Die höhenverstellbare Pendelleuchte SHINING verbindet eine opale Linienglühlampe, Trägerprofile aus poliertem oder farbig eloxiertem Aluminium sowie prägnante Kunststoffelemente für die Endkappen und die Höhenverstellung. Optional kann ein Faltschirm aus Polycarbonatfolie auf das Leuchtmittel geklickt werden: Es entsteht eine Leuchte, die nach unten frei und zu den Seiten diffus abstrahlt. Mit seinem gezackten Faltelement und den ausgeprägten Licht- und Schattenwirkungen erhält der Entwurf einen besonders expressiven Charakter, der Assoziationen an einen comicartigen Lichtblitz weckt. SHINING wurde produktionstechnisch zu einer besonders anspruchsvollen Aufgabe: Die Fassung in den Spritzguss-Endkappen aus schwarzem oder transluzent-blauem Polycarbonat wurde eigens für das Produkt entwickelt. Für die Höhenverstellung wurde zudem eine eigenständige Lösung gefunden, bei der sich das Gegengewicht wie bei einem Flaschenzug auf halber Strecke jeweils in entgegengesetzter Richtung senkrecht bewegt.

Rücklicht wird Außenleuchte

Angeregt von Entwürfen wie der Metropoli von Luceplan setzte sich Manfred für den Entwurf der HEADLIGHT das Ziel, eine kompakte, formal und funktional überzeugende Leuchte für den Außenbereich zu entwickeln. Die Inspiration für die innenliegende Prismenstruktur fand er in den Rücklichtern seines Oldtimers der Marke Cord, einer hoch innovativen, aber kurzlebigen US-Automarke, die nur zwischen 1929 und 1937 existierte. Manfred konzipierte die HEADLIGHT aus gedrückten Edelstahlelementen, Pressglas und vulkanisierten Silikonformteilen mit Messingring-Einlegern, wodurch die Leuchte ohne zusätzliche Dichtungen wasserdicht wurde. Die Edelstahlkappe kann beim Lampenwechsel einfach aufgesteckt werden und verdeckt die darunterliegende Verschraubung. HEADLIGHT wurde als Wand- und Deckenleuchte für den Außenbereich angeboten, später auch als Pollerleuchte. Von den meisten Käuferinnen und Käufern wurde sie dennoch im Innenraum eingesetzt. Als Manfred und Jean-Marc erkannten, dass serien vom Markt nicht als Hersteller von Außenleuchten wahrgenommen wird, blieb HEADLIGHT die einzige explizite Außenleuchte im Programm des Unternehmens.

Leuchtblüte aus Bimetall

Die drei jungen Designer Ulrich Beckert, Georg Soanca-Pollack und Peter Thammer kamen mit dem Funktionsprototyp einer Leuchte zu serien, bei dem sich Elemente aus Bimetall beim Einschalten und der damit verbundenen Wärmeentwicklung öffneten – ein Prinzip, das im Leuchtendesign bis dahin nicht verwendet worden war. Gemeinsam mit den Designern entwickelte serien die Idee zu einer floralen Leuchtenform weiter und betonte so den spielerischen, beinahe magischen Aspekt des Entwurfs. MAGIC kombiniert Elemente unterschiedlicher Materialien von verschiedenen Herstellern: einen Sockel aus Stahl- oder Bronzeguss von einem bulgarischen Betrieb nahe der rumänischen Grenze, ein glasfaserverstärktes Teleskoprohr von einem Angelruten-Produzenten sowie Spritzgussteile aus transluzentem Polycarbonat, die als Aufnahme für die Bimetall-Blätter des Leuchtenkopfes dienen. Bimetall war bis dahin vorwiegend in winzigen elektronischen Bauteilen eingesetzt worden und daher entsprechend teuer. Unter mehreren Varianten eines Zulieferers musste diejenige gefunden werden, bei der sich die Blätter langsam genug öffneten. MAGIC wurde mit einem bronzefarbenen Klarlack überzogen, der von einer befreundeten Autolackiererei passend zum Echt-Bronzesockel angemischt wurde. Die spätere Variante Cool MAGIC wurde mit silbern beschichteten Blütenblättern angeboten. Das Bimetall-Prinzip des sich öffnenden Lampenschirms wurde später zum Ausgangspunkt für die Entwicklung der POPPY.

Licht aus dem Kristallglas

Für die Pendelleuchten der BLUES-Produktfamilie setzte das Designbüro Fiedeler + Raasch (Heinrich Fiedeler und Michael Raasch) erstmals mundgeblasenes Bleikristallglas bei einer serien-Leuchte ein. BLUES wurde in zwei Varianten angeboten: mit konischem Lampenschirm und mit abgeplatteter Kugelform. Neben dem direkten Licht nach unten sorgt ein mattierter Bereich im Glasschirm für eine diffuse Lichtstreuung und ornamentale Effekte der Niedervolt-Spiegelreflektorlampe. Die dickwandigen, polierten Glaskanten des Bleikristallschirms erzeugen zusätzliche Reflexe. Die bewusst gesetzte obere Einbuchtung im Glasschirm erweckt den Eindruck, der Fassungshalter aus geschliffenem Aluminium würde in das Volumen einsinken, um es für die Aufnahme des Leuchtmittels zu durchdringen. Da jeder mundgeblasene Glasschirm leicht unterschiedlich ausgeformt war und sich auch durch die Materialdicke unterschied, musste der Schwerpunkt jeder Leuchte individuell ermittelt werden, um für eine gerade Aufhängung die richtige Stelle für die Bohrung zu bestimmen.

Bunte Leuchtenschirme für neue Zielgruppen

Für die Lampenschirme der MAX-Produktfamilie wurden Polycarbonat-Elemente der sechs Jahre zuvor entworfenen TAKE FIVE Halogen in einem neuen Entwurf eingesetzt. Die Fassungen der höhenverstellbaren Pendelleuchte MAX und des drehbaren Deckenstrahlers MAX Spot bestehen aus gebürstetem Aluminium. Sie werden mit Schirmen aus weißem, gelbem, orangem, blauem oder grünem opakem Kunststoff kombiniert, auf denen sich durch die verwendete Halogenglühlampe ein bewusst eingesetztes Strichmuster abzeichnet. Durch Form, Materialkombination und Farbwahl erinnert MAX an typische Parfumflakons der 1990er-Jahre, die sich an jüngere und trendbewusste Zielgruppen richten. MAX wurde von serien als erster Entwurf des Designers Floyd Paxton auf den Markt gebracht, der später auch den Erfolgsentwurf ZOOM entwickelte und dessen wahre Identität erst ein Vierteljahrhundert nach dem Entwurf der MAX enthüllt werden sollte.

Revival eines niederländischen Designklassikers

Bereits 1977 hatte der niederländische Designer Bruno Ninaber van Eyben eine schlichte, abgehängte Röhrenleuchte entworfen. Mit überzeugendem Minimalismus übertrug der Entwurf, der heute als Designklassiker gilt, die nüchterne Ästhetik industrieller Arbeitsplatzleuchten auf Ess- oder Schreibtische. Als typische Vertreterin des niederländischen Designs, das Pragmatismus mit einem gewissen Witz verbindet, bestand die Leuchte lediglich aus einem quaderförmigen, mattschwarzen oder weißen Deckenbaldachin, einer Fassung aus Aluminium und Kunststoff um eine Leuchtstoffröhre und roten Kabeln. Durch den drehbaren Zylinder um das Leuchtmittel konnte sie sowohl als Downlight wie auch als Uplight eingesetzt werden. Viele Jahre war der Entwurf von Ninaber van Eybens eigenem Unternehmen sowie vom Hersteller Indoor unter dem Namen Flite produziert und vertrieben worden. Um die Leuchte auch danach weiter produzieren und vermarkten zu können, trat Ninaber van Eyben mit serien in Kontakt. Es folgten mehrere Besuche von Jean-Marc und Manfred im Delfter Büro des Designers, der international vor allem als Gestalter der letzten niederländischen Gulden und der ersten niederländischen Euromünzen bekannt ist. Die ursprüngliche, für die Entwurfszeit typische Farbkombination in Schwarz-Rot wurde von serien mit silbernen oder glanzverchromten Varianten und transparenten Kabeln an die Material- und Farbvorlieben der späten 1990er-Jahre angepasst und nach dem ursprünglichen Entwurfsjahr benannt. Mit aktualisierter Technik ließ sich SEVENTY SEVEN über den Zug am Kabel steuern und nun auch zusätzlich dimmen.

Leuchtturbinen für den Einzelhandel

Auf der Nachwuchsschau Salone Satellite der Mailänder Möbelmesse entdeckte Manfred den Entwurf einer kleinen turbinenförmigen Tischleuchte des jungen Designstudios Büro für Form (Benjamin Hopf und Constantin Wortmann). Aus dieser formalen Idee entwickelte serien gemeinsam mit den Designern ein umfangreiches Strahlerprogramm, das in erster Linie für den Einsatz im Einzelhandel konzipiert wurde: Steh-, Wand-, Decken- oder Pendelleuchten konnten mit Niedervolt- oder Hochvolt-Halogenlampen, mit sparsameren Kompaktleuchtstofflampen oder sogar mit Halogenmetalldampflampen ausgestattet werden, für deren Kühlung ein Ventilator im Kopf integriert war. Verschiedene Reflektoren ermöglichten Abstrahlwinkel von breit streuend bis fokussiert. Der charakteristische, voluminöse Aluminium-Leuchtenkopf der Produktfamilie, der an eine Flugzeugturbine erinnert, integriert sämtliche Betriebsgeräte, lässt sich um 360 Grad drehen und um 270 Grad schwenken und erlaubt so den Einsatz in vielfältigen Anwendungsbereichen. Die Idee, ein formal prägnantes Beleuchtungssystem für den Retail-Bereich zu entwickeln, das mit außerordentlicher Variantenvielfalt möglichst viele Einsatzmöglichkeiten abdeckt, erwies sich aufgrund der immensen Lagerhaltungskosten jedoch als wenig rentabel. Zwar wurde PAN AM in einigen Geschäften eingesetzt, entwickelte sich jedoch vor allem zu einem Liebhaberobjekt für private Haushalte. Dort hat der 2003 auf den Markt gebrachte Entwurf, der für serien formal eher untypisch ist, bis heute eine kleine eingeschworene Fangemeinde.

Die Schraube des Tüftlers

Bei einem Besuch Manfreds im Jerusalemer Atelier von Yaacov Kaufman zeigte dieser ihm eine Flügelschraubenform aus zwei Federstahlbügeln und einem darüber gezogenen Strumpf. Die Idee für eine Kombination aus Leuchte und Ventilator erinnerte Manfred formal an den kleinen Propeller, der sich auf dem Käppi von Daniel Düsentrieb befi ndet. Obwohl serien die anfängliche Absicht, auch Möbel zu fertigen, längst aufgegeben hatte, wurde Kaufmans Idee weiterverfolgt, auch weil Ventilatoren wegen ihrer zentralen Aufhängung in der Zimmermitte oft ebenfalls von Leuchtenherstellern gefertigt werden. Wie bei den meisten Entwürfen Kaufmans für serien entsprach der Ursprungsentwurf formalästhetisch nahezu vollständig dem späteren Endprodukt: Aus der Verbindung zweier strumpfförmiger Elemente, in die ein Federstahldraht geklemmt wird, entsteht die Form einer Schiffsschraube. Für die Fertigung wurden die Materialien leicht angepasst und der Motor wanderte nach oben, um im unteren Bereich das Leuchtmittel integrieren zu können. PROPELLER kann vor- und rückwärts laufen, um im Winter die warme Luft nach unten zu drücken. Das stoffbezogene Objekt ist sehr leise und hat keine harten Kanten; bei einer Berührung bleibt der Ventilator einfach stehen. Produziert wird PROPELLER nur in geringer Stückzahl von jährlich 200–350 Stück. Wie schon Kaufmans Entwurf der JOB wurde auch PROPELLER mit mehreren Designpreisen ausgezeichnet und in die Designsammlung des The Israel Museum in Jerusalem aufgenommen.

Funktionale Friktion

Mit der Verstellmechanik der ONE EIGHTY knüpfte Yaacov Kaufman an die Idee der offen sichtbaren Technik früherer serien-Entwürfe an. Bereits mit seinem Entwurf Multi X aus den 1980er-Jahren hatte er für Lumina eine Leuchte entwickelt, bei der die Reibung der Segmente eine Verstellbarkeit des Leuchtenarms ermöglicht. Für ONE EIGHTY kombinierte Kaufman ein Mittelrohr für das Stromkabel mit zwei asymmetrisch angebundenen Streben, die beim Kippen eine Friktion erzeugen und den Schirm damit auf einfache und clevere Weise verstellbar machen. Durch den zusätzlichen Innenreflektor und den glanzvernickelten Abschlussring des schmal zulaufenden, archetypisch anmutenden Schirms wird die Leuchte besonders hochwertig. Da beim Verstellen der Leuchte starke Kräfte auf das Material wirken, erwies sich die von Kaufman in seiner Werkstatt ausgetüftelte Low-Tech-Idee in der Produktion als besonders anspruchsvoll: Die Aluminium-Drückteile, die auf einen Zehntelmillimeter genau passen müssen, werden von Industrierobotern hoch präzise gefertigt. Die Wandleuchte wurde von serien zu einer Produktfamilie mit Spots, Decken- und Pendelleuchten in verschiedenen Größen weiterentwickelt, erhältlich in gebürstetem Aluminium sowie in schwarzer oder weißer Lackierung. Ihren Namen verdankt ONE EIGHTY ihrem Gelenk, mit dem sich der Kopf um 180 Grad schwenken lässt.

Akrobatischer Doppelarmschwung

Der Designer Jakob Timpe präsentierte serien die Skizzen einer Leuchte, die funktionale Verstellbarkeit mit einem ausgeklügelten Doppelarm verband und eine beinahe akrobatisch-elegante Linie in den Raum zeichnete. Die Entwicklung des Gelenks für ELANE, das im schmalen, nur 13 Millimeter starken Rohr des Leuchtenarms enorme Kräfte halten muss, sollte sich über mehrere Jahre hinziehen: serien testete die Zuverlässigkeit verschiedener Gelenkvarianten mit Versuchsaufbauten, die in ständiger Bewegung gehalten wurden. Ein serien-Mitarbeiter fand die Lösung schließlich in der Deckelmechanik seines Laptops und entwickelte ein Gelenk aus aufeinander geschichteten, konturierten und geschlitzten Scheiben. Gemeinsam mit Timpe gestaltete serien zudem einen vom Ursprungsentwurf abweichenden Schirm, bei dem Stoff auf eine Polycarbonatfolie kaschiert wird, um im leuchtenden Zustand eine wohnlichere Anmutung zu erreichen. Als ELANE schließlich 2009 auf der Mailänder Euroluce präsentiert wurde, kam der Chef der Firma Fontana Arte, die den gegenüberliegenden Stand hatte, zusammen mit dem damaligen Fiat-Präsidenten (und vormaligen Ferrari-Chef) Luca Cordero di Montezemolo auf den Messestand, um ihm begeistert den ausgeklügelten Doppelarmmechanismus von ELANE vorzuführen.